Pruebas de COVID-19 y regreso al lugar de trabajo

Con toda probabilidad, la mayoría de los que lean esto deberán someterse a una prueba de COVID-19 para poder volver a trabajar. Esta prueba le permitirá a su empleador decidir, según los resultados de la prueba, si puede regresar a trabajar. A su regreso al trabajo, habrá una avalancha de litigios, quejas y objeciones a este proceso a medida que los resultados falsos de las pruebas, tanto positivos como negativos, se conviertan en una preocupación. En un futuro próximo, es posible que vea que este tipo de pruebas se expanda a cualquier tipo de viaje para su puesto. Estas pruebas obligatorias también podrían realizarse de forma regular o aleatoria. El gobierno puede incluso ampliar esto a varias asociaciones que rigen los deportes.

La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (“EEOC”) ha emitido directrices para los empleadores durante la pandemia. Estas pautas incluyen permitir que un empleador haga pruebas de detección del virus a sus empleados antes de permitirles regresar al trabajo. La guía de la EEOC dice que la ADA exige que cualquier prueba médica obligatoria de los empleados esté "relacionada con el trabajo y sea consistente con las necesidades comerciales". Al aplicar esta norma a las circunstancias actuales de la pandemia de COVID-19, la EEOC dice que los empleadores pueden tomar medidas para determinar si los empleados que ingresan al lugar de trabajo tienen COVID-19 porque un individuo con el virus representará una amenaza directa a la salud de otros. Por lo tanto, un empleador puede optar por administrar pruebas de COVID-19 a los empleados antes de que ingresen al lugar de trabajo para determinar si tienen el virus. De acuerdo con la norma ADA, la EEOC dice que los empleadores deben garantizar que las pruebas sean precisas y confiables. Es posible que los empleadores deseen considerar la incidencia de falsos positivos o falsos negativos asociados con una prueba en particular. Finalmente, la EEOC señala que las pruebas precisas sólo revelan si el virus está presente actualmente; una prueba negativa no significa que el empleado no contraerá el virus más adelante.

Se trata de una desviación de la ley existente, ya que esta guía es un resultado directo de la pandemia. Esta cuestión, hasta el momento, no ha sido impugnada ante los tribunales. Varias agencias federales y estatales también han emitido proclamaciones sobre este tema, pero es un área legal en rápida evolución.

Si rechaza la prueba de COVID-19, su empleador puede optar por despedirlo o tomar alguna otra forma de acción disciplinaria. Si lo despiden porque rechazó una prueba de COVID-19, es posible que se le prohíba recibir beneficios de desempleo. Esta cuestión tampoco se ha decidido todavía, pero se puede establecer una estrecha analogía entre las pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo y las prestaciones por desempleo.

En Nueva Jersey, los empleados pueden ser descalificados para recibir beneficios de desempleo por simple mala conducta en el lugar de trabajo, como no aprobar o negarse a realizar una prueba de drogas del empleador. Véase NJAC 12:17–10.8 y 10.9. Sin embargo, los empleadores deben tener una política escrita sobre pruebas de drogas que se haya transmitido a sus empleados para que esta descalificación sea efectiva para las pruebas de drogas.