Es posible que pronto se exija a los conductores de camiones y otros trabajadores del transporte que arbitren reclamaciones en Nueva Jersey

Las empresas que emplean camioneros y otros trabajadores del transporte deben hacer que un abogado calificado revise sus acuerdos de arbitraje teniendo en cuenta la jurisprudencia reciente.

La Ley Federal de Arbitraje (FAA) exige el arbitraje de reclamaciones laborales cuando se incluyen en contratos laborales. La FAA exime específicamente a los trabajadores del transporte, como los conductores de camiones, de este requisito general. La Ley de Arbitraje de Nueva Jersey no incluye una exención para obras de transporte, según dictaminó recientemente un tribunal de apelaciones de Nueva Jersey. Colón contra Strategic Delivery Solutions, LLC, No. A-2378-17T4 (NJ Super. Ct. App. Div. 4 de junio de 2019).

Los demandantes en Colón eran trabajadores del transporte con acuerdos de contratistas independientes que contenían cláusulas de arbitraje que hacían referencia expresa a la FAA. Los acuerdos no mencionaron la NJAA. Los demandantes presentaron una denuncia alegando violaciones de la Ley de Horas y Salarios de Nueva Jersey y de la Ley de Pago de Salarios de Nueva Jersey. 

El caso fue remitido con instrucciones para determinar si los demandantes, conductores-contratistas independientes, estaban cubiertos por la exención de la FAA para “trabajadores del transporte”, de conformidad con el caso New Prime, Inc. v. Oliveira de la Corte Suprema de EE. UU., No. 17-340 ( 15 de enero de 2019). El Tribunal continuó diciendo que si el tribunal de primera instancia determina que estos demandantes son trabajadores del transporte exentos de la FAA, los demandantes aún pueden arbitrar sus reclamos bajo la ley de arbitraje estatal. Irónicamente, al día siguiente, un panel diferente de la División de Apelaciones de Nueva Jersey dijo en Arafa v. Health Express Corp., No. A-1862-17T3 (5 de junio de 2019), que un conductor puede presentar sus reclamos de salario y horas en los tribunales sin discutiendo la NJAA.

La FAA establece que “no se aplicará a los contratos de trabajo de […] cualquier otra clase de trabajadores dedicados al comercio exterior o interestatal”. En New Prime, la Corte Suprema sostuvo que la excepción de los trabajadores del transporte de la FAA se aplica a los acuerdos de contratistas independientes entre empresas y trabajadores del transporte.

En Colón, la División de Apelaciones de Nueva Jersey sostuvo que la NJAA proporcionaba una base para hacer cumplir un acuerdo de arbitraje entre una empresa y contratistas independientes. El Tribunal dijo que el arbitraje era apropiado a pesar de que el acuerdo no hacía referencia expresa a la NJAA porque el estatuto se aplica a todos los acuerdos de arbitraje en Nueva Jersey celebrados a partir del 1 de enero de 2003.

Los abogados de Vlasac & Shmaruk recomiendan que un abogado laboral calificado revise cualquier acuerdo de arbitraje. Si tiene alguna pregunta sobre cómo esta nueva ley puede afectar su negocio, comuníquese con uno de los abogados de Vlasac & Shmaruk al (732) 494-3600. Nuestros abogados tienen experiencia y conocimientos, y estarán más que felices de consultar con usted.